Clé de détermination des principaux arbres, arbustes, arbrisseaux et lianes de Belgique en hiver

En 1994, paraissait la « Clé de détermination des arbres, arbustes et arbrisseaux d’Ardenne en hiver ». Cette clé, partielle, constituait une première approche de la détermination d’espèces ligneuses par les bourgeons, dans une région limitée. Par la suite, de nombreux naturalistes ont demandé une extension de la clé aux autres régions du pays et donc, notamment, aux régions calcaires. De 77 taxons dans la clé de 1994, nous sommes ainsi passés à 92 taxons. Les espèces indigènes y ont été largement privilégiées.

Quoique nettement plus complète que la précédente, cette nouvelle clé ne prétend cependant pas être exhaustive ! En effet, certaines espèces sont rassemblées au sein de leur genre tant il est aléatoire de tenter de les différencier en hiver, d’autres, trop rares ou à répartition trop limitée, ont été volontairement omises. Le naturaliste perspicace remarquera ainsi l’absence du bois de Sainte-Lucie (Prunus mahaleb), de l’argousier (Hippophae rhamnoides), du laurier des bois (Daphne laureola), du chêne pubescent (Quercus pubescens), du piment royal (Myrica gale) ou encore du cotonéaster sauvage (Cotoneaster integerrimus)…

D’autre part, si les espèces indigènes dominent dans la clé, une sélection de quelques conifères d’ornement ou largement plantés dans notre pays (sylviculture) est également proposée au lecteur. En outre, la prise en compte de quelques espèces feuillues introduites pour l’ornement (indigènes – tel le bois-gentil – ou non – telle la forsythie -) et largement diffusées dans nos parcs, jardins ou haies permettra une approche plus complète de notre environnement habituel.

Comme le titre le laisse sous-entendre, la clé s’est limitée aux espèces dont la taille est égale ou supérieure à 1 mètre; dès lors, vous ne rencontrerez pas de sous-arbrisseaux, tels que: callune (Calluna vulgaris), myrtille (Vaccinium myrtillus), airelle (Vaccinium vitis-idaea), genêt des Anglais (Genista anglica), genêt velu (Genista pilosa)…

Enfin, la période d’utilisation optimale de la clé s’étale approximativement de début novembre à fin février : les critères cités dans la clé, particulièrement ceux relatifs aux bourgeons, sont alors les plus fiables. Néanmoins, cette période peut être allongée ou raccourcie dans différents cas