Le bourdon des pierres
Publié par Mauna Kea dans Entomologie le 13/11/2020 à 17:52
Il y a un peu plus d’un demi-siècle, le bourdon des pierres était relativement minoritaire au sein des communautés d’abeilles de nos régions. Aujourd’hui, la tendance s’est inversée : il est devenu l’un des bourdons les plus communs de nos parcs, jardins et campagnes, et on peut l’observer la majeure partie de l’année, de février à octobre. Les colonies de bourdons comptent en général entre 50 et 500 individus, rarement plus, et celles du bourdon de pierres sont plutôt dan la tranche supérieure de cet intervalle, ce qui renforce l’impression d’abondance locale lorsque plusieurs reines se sont installées dans un habitat. Les populations ibériques et du sud de l’Italie semblent génétiquement distinctes de celles du reste de l’Europe occidentale. Le bourdon des pierres est l’un des pollinisateurs les plu importants pour les plantes à fleurs cultivées en Europe.
Description
Si les populations ibériques, du sud de l’Italie et des Balkans ont chacune leurs couleurs spécifiques, partout ailleurs, le bourdon des pierres présente un aspect assez uniforme : les ouvrières ressemblent à des reines miniature, avec leur corps recouvert de poils noirs, à l’exception du bout de leur abdomen, qui présente de bandes de poils orange vif. C’est un bourdon assez massif, de grande taille, et les ouvrières peuvent être confondues avec celles d’autres espèce, comme Bombus ruderarius, une espèce plus rare, dont les corbeilles de récolte des pattes postérieures présentent des poils orangés, et d’autre bourdons « à cul rouge ». Les mâles présentent une collerette jaune autour du thorax et une zone de poils jaunes sur la face.
Biologie et écologie
Le bourdon des pierres est une espèce très précoce, que l’on peut observer dès les premières floraisons de l’année et qui reste active jusqu’à l’automne. Les reines installent généralement leur nid dans le sol ou entre les pierres à la surface, mais des nids sont observés également dans les talus abrupts ou dans de anfractuosités, au pied des arbres, par exemple. Cette abeille fréquente les milieux ouverts et semble avoir tendance à explorer une zone de quelques centaines de mètres à 1,5km autour de son nid pour la récolte de pollen et de nectar. Il s’agit d’une espèce de type pollen storer, c’est-à-dire qui stocke le pollen dans des cellules distinctes des cellules larvaires.
Plantes visitées
Le bourdon des pierres visite une grande diversité de plantes, mais il semble que les ouvrières aient une préférence pour les légumineuses (fabacées) et les astéracées, dont les chardons. C’est l’un des principaux pollinisateurs des plantes à fleurs cultivées en Europe, et on le rencontre en nombre dans les vergers, les champs de colza…
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