Les différents types de microscope : lequel choisir ?

Instrument indispensable au scientifique comme au naturaliste passionné, le microscope se décline en de nombreux modèles pour un large éventail d’applications. Nous vous en présentons les plus courants.

Un microscope optique ou électronique ?

 

Il s’agit là de deux catégories de microscopes très différentes.

Le microscope électronique utilise un faisceau d’électrons pour une résolution extrêmement fine. Ce matériel est très coûteux et nécessite un haut niveau d’expertise et une infrastructure spécifique. Il s’adresse principalement aux laboratoires et aux centres de recherche.

Le microscope optique, quant à lui, utilise la lumière visible pour éclairer l’échantillon, avec une résolution maximale de 200 nanomètres et un grossissement limité à 1500x. Ce type d’instrument est naturellement beaucoup plus abordable. Selon les modèles, il est utilisable par les naturalistes amateurs comme par les étudiants ou les enfants. Nous ne traiterons donc que des microscopes optiques dans cet article.

Un microscope biologique ou stéréoscopique ?

Au sein de la gamme des microscopes optiques, deux types de microscopes se distinguent : les microscopes biologiques et les microscopes stéréoscopiques
Ces derniers sont conçus pour des usages différents, en fonction des besoins d'observation.

Le microscope biologique convient particulièrement à l’observation de structures fines ou translucides de très petite taille telles que des tissus, des micro-organismes ou des cellules.

Préparés sur des lames, les échantillons sont éclairés par le dessous, avec un grossissement élevé (jusqu’à 1000x). Comme le microscope biologique s’applique à l’analyse ou l’observation détaillée, l’image qu’il produit apparaît en 2 dimensions, pour plus de netteté.

Pour une utilisation dans l’enseignement secondaire, nous recommandons le microscope monoculaire Euromex série X, abordable, ergonomique et particulièrement robuste.

Pour les amateurs passionnés de botanique, d’ornithologie ou d’entomologie, nous recommandons le microscope monoculaire Euromex BioBlue ou sa déclinaison binoculaire.
 

Le microscope stéréoscopique est plus adapté à l’observation d’objets, de plantes ou de petits animaux présentant un certain relief. Il permet une vue « stéréo » en 3 dimensions de la surface d’échantillons plus grands et non translucides.

Les échantillons sont éclairés par le dessus, avec un grossissement plus limité qu’avec un microscope optique (de 10 à 50x). Ce type de matériel convient particulièrement bien à la dissection.

Pour les étudiants débutants ou plus avancés en laboratoire de sciences, nous recommandons le microscope stéréoscopique binoculaire Euromex EduBlue spécifiquement conçu pour répondre à leurs besoins.

Pour les utilisateurs plus exigeants et déjà aguerris à l’observation microscopique, nous recommandons le stéréomicroscope binoculaire Euromex StereoBlue.

 

Un microscope monoculaire, binoculaire ou trinoculaire ?

Les microscopes disposent généralement d’un ou deux oculaire(s), selon que l’on observe l’échantillon avec un œil ou deux yeux.

Certains modèles plus sophistiqués peuvent être équipés d’un tube trinoculaire destiné à connecter une caméra ou un dispositif de capture et de projection d’images. Les modèles trinoculaires sont très utiles pour l’enseignement ou le partage d’expériences.

Les microscopes biologiques peuvent se présenter avec un, deux ou trois oculaires. En revanche, les microscopes stéréoscopiques sont forcément pourvus d’au moins deux oculaires pour pouvoir restituer une image en 3D.

Pour les utilisateurs expérimentés, nous recommandons le microscope stéréoscopique trinoculaire Euromex NexiusZoom.

Le microscope à contraste de phase

Le microscope à contraste de phase est un outil précieux pour observer des échantillons transparents ou non colorés, comme des cellules vivantes, sans avoir besoin de les colorer ou de les altérer.

Comme les structures transparentes ne modifient pratiquement pas l’intensité de la lumière, elles sont difficilement observables avec un microscope optique classique. La technique du contraste de phase rend visibles de subtiles différences de réfraction et donc de passage de la lumière à travers l’échantillon.

Ces microscopes conviennent particulièrement bien à l’observation de micro-organismes vivants, de cellules en mouvement ou de processus de division cellulaire, par exemple.

Attention : les microscopes à contraste de phase ne conviennent pas à des échantillons plus opaques ou déjà colorés.

De tels microscopes biologiques sont extrêmement performants et coûteux. Ils sont conçus pour répondre aux exigences des professionnels des sciences de la vie, comme la déclinaison premium du modèle Euromex BioBlue (BioBlueLab).

Quel microscope choisir pour un enfant ?

Pour des enfants de 6 à 12 ans, il importe de choisir un microscope qui soit à la fois

• abordable
• simple à utiliser
• robuste pour résister aux petites maladresses
• léger
• facile à transporter grâce à des batteries rechargeables
   

Un éclairage LED permet une observation assez précise et détaillée. Une plage de grossissement entre 20x et 400x suffit généralement pour examiner des échantillons simples comme des insectes, des feuilles, des poils... lors de sorties nature ou de classes vertes, par exemple. 

Voici quelques suggestions d’activités que l’on peut réaliser sur microscope avec des enfants :

• prélever une goutte d’eau dans une mare, une rivière ou un étang pour observer les micro-organismes qui y vivent ;
• étudier des feuilles, des mousses ou d’autres végétaux au microscope pour en découvrir la structure invisible à l’œil nu, comme les stomates d’une feuille, par exemple ;
• observer la texture d’une aile d’insecte ou d’une plume d’oiseau ramassée sur le sol.
   

Ces activités éveilleront la curiosité scientifique des enfants tout en leur permettant d'explorer de manière ludique et captivante un monde dont ils ne soupçonnaient pas l’existence.

Pour ces utilisateurs aux besoins bien spécifiques, nous recommandons le microscope biologique monoculaire Novex Junior LED 81500, qui rencontre tous les critères de robustesse, de légèreté et de simplicité de prise en main par des enfants de petite taille.

A l’évidence, les microscopes se déclinent en une large variété de modèles et d’usages. C’est pour vous simplifier la tâche que nous avons opéré une première sélection d’instruments produits par des fabricants renommés. Vous n’y trouvez pas votre bonheur ? Pas de problème : de nombreux autres modèles sont disponibles sur commande.

Découvrez notre guide sur le grossissement du microscope ainsi que notre article sur l'entretien et le nettoyage du microscope.